作為鑄造生產大國，我國的鑄件總產量已連續(xù)9年位居世界首位 ，這些鑄件廣泛地應用國名經濟的各部門。據統計，在機器設備中，按重量計，鑄件一般占機器總重的30~85%。例如：在金屬切削機床中，鑄件重量占80%，軋鋼機占75~80%，內燃機占50%，鉆探設備占40~50，汽車、拖拉機占30~40%。同時，由于鑄造金屬材料、工藝方法和檢測手段的日益發(fā)展，使鑄件內部質量不斷提高，尺寸精度和表面光潔度達到了較高的等級。這使得有些鑄件可代替鍛件、焊接件使用；有些精密鑄件還可以不經過切削加工直接裝配與機器設備中。因此，精密鑄件還可以不經切削加工直接裝配于機器設備中。因此，在機械產品設計中，鑄件設計的工作量是相當大的。
    鑄件在機械產品中如此廣泛地被采用，主要在于鑄造方面有以下特點：
1、與鍛造、沖壓、焊接和粉末冶金等金屬零件毛坯的成型方法相比，鑄造方法可以生產出形狀十分復雜，特別是具有復雜內腔形狀的毛坯和零件。如機床床身、箱體等。并且由于鑄造方法對零件結構形狀限制小，鑄件可以按照受力狀況采用最合理的截面形狀，而且根據需要還可以按照受力狀況采用最合理的截面形狀，而且根據需要還可設置加強筋等，來提高結構強度和剛度。
2、在一定條件下，采用特種鑄造、鑲嵌鑄造、雙金屬鑄造、細小孔道鑄造技術和鑄焊結構等方法可以使零件的結構更為合理。采用這些方法也可解決一些其他金屬成形方法難以解決的問題以取得更好的技術經濟效果。
3、用鑄造方法可以生產各種材料和大小的鑄件。目前工業(yè)上常用的金屬材料均可鑄造，而且有些金屬材料，如應用非常廣泛地鑄鐵，只能用鑄造方法來成形。所生產鑄件的大小，可以從小到幾克的儀表零件到重達二、三百噸的冶金礦山和動力設備中的重型鑄件。